Grotte della montagna di S. Pietersberg a Maastricht (settembre 2013)

Assenza totale di luce, rumori, odori, inquinamento...assenza di campo nel proprio cellulare.  Fuori dal mondo per circa  due ore.... Fa freddo all'interno  di queste   North Caves  per cui è consigliabile indossare una giacca e magari coprire anche il capo e poi calzare scarpe basse chiuse.

La nostra guida era un signore  sui 60 anni, molto simpatico, scherzoso ma professionale.  Appena entrati, ha distribuito delle lanterne  a gas ad alcune persone del gruppo di cui facevamo parte  e ci ha condotti in un labirinto di gallerie  buie  dove abbiamo visto  i nomi ed i disegni di persone che avevano lavorato lì, giorno dopo giorno, centinaia di anni fa . Qui venivano scavati nelle pareti  dei blocchi di pietra chiamata marna. La maggior parte delle case , chiese e castelli di Maastricht sono stati costruiti con questa pietra.Anche Napoleone venne a visitare  queste gallerie. Il labirinto  era costituito un tempo da 20.000 gallerie per una lunghezza totale di 200 km. Oggi ci sono 8000 gallerie per cui ci  si può perdere molto facilmente.  Questa rete di gallerie ha svolto un ruolo strategico molto importante durante i numerosi assedi subiti dalla città fortificata di Maastricht. Le gallerie sono servite da rifugio  agli abitanti di Maastricht e dintorni  durante la guerra.  Vi sono state create un' infermieria, una cappella ed una panetteria e le vestigia di questa epoca sono ancora visibili.Nel settembre 1944 gli abitanti hanno trovato all'interno delle grotte un rifugio anti-bombe. Nelle grotte furono custoditi anche dei capolavori artistici come il famoso La Ronda di Notte di Rembrandt. Noi abbiamo effettuato la prenotazione  della visita guidata presso l'Ufficio del Turismo  di Maastricht poi abbiamo raggiunto il sito dopo aver fatto una piacevole lunga passeggiata.